[Terra Eco]
Le monopole de la SNCF sur le transport de voyageurs prend officiellement fin le 3 décembre 2009. Mais dans les faits, la voie de la concurrence est longue et incertaine.

Pour le grand public, la libéralisation du fret ferroviaire il y a trois ans et demi est passée plutôt inaperçue. Réserver un wagon de marchandises n’est pas forcément dans les habitudes de Monsieur Toutlemonde... L’ouverture du transport de voyageurs à la concurrence devrait en revanche le concerner directement. Mais la révolution se fera en douceur, ont prévenu les acteurs du rail, réunis fin novembre a Nice. "Il ne faut pas s’attendre à une espèce de grand soir ferroviaire", résume Thomas Avantaza, qui animait la table ronde consacrée au sujet.

Dernier grand monopole de France
En théorie, avec l’entrée en vigueur d’un règlement européen le 3 décembre, les régions devraient pouvoir avoir le choix de confier tout ou partie du service TER à un autre candidat que la SNCF. Seulement, elles sont dans le flou devant l’imbroglio juridique entre ce texte européen et la loi française, qui continue de ne reconnaître que l’opérateur historique. "Nous avons envoyé une lettre a Dominique Bussereau pour demander quelle est la position officielle du gouvernement", indique Bernard Soulage de l’Association des régions de France.
En attendant une éventuelle modification de la loi, un travail colossal attend le secteur pour régler d’épineuses questions techniques et sociales. Que se passera-t-il en effet si une région donne le marché à un opérateur privé, alors que tous les trains et les centres de maintenance appartiennent à la SNCF ? Sans parler du personnel, qui bénéficie d’un statut particulier, notamment un régime spécial de retraite et une garantie d’emploi à vie. Là-dessus les acteurs ont autant de questions que de réponses.

Jean-Pierre Farandou, directeur général de SNCF Proximités plaide donc pour une transition en douceur. "On n’est pas contre la concurrence, mais ce n’est pas une mince affaire d’ouvrir le dernier grand monopole qui reste en France. Imaginez l’effet chez les cheminots quand ils vont voir arriver les opérateurs privés..."

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