[Elisabeth Fanton D’Andon pour MyCoop]
L’association Actions, Etudes et Recherches autour de l’Architecture (AERA) a vu le jour en 1992 à l’initiative de quelques architectes et étudiants en architecture. Leurs travaux, initialement centrés sur des questions architecturales ont progressivement évolué vers les questions urbaines du vivre ensemble et des processus de production de la ville, de l'aménagement du territoire et du renouvellement urbain.

AERA favorise la recherche ouverte à l’expérience participative locale. C'est pourquoi elle développe aujourd'hui ses actions au niveau des processus et des acteurs qui produisent la ville avec ce parti pris fondamental que l'architecture et la ville concernent tous les citoyens sans exclusion.
Tous doivent pouvoir participer à leur développement, c'est même la condition de leur développement harmonieux, formellement et socialement.

En 2000, elle a fondé le Centre Méridional de l’Architecture et de la Ville.
Depuis bientôt trois ans, elle développe un programme de développement expérimental de coopératives d’habitation à vocation sociale, programme aujourd'hui soutenu par la Fondation de France et  la Fondation Abbé Pierre.

Il s’agit d’un mode d’accession solidaire à la propriété à coûts réduits, grâce aux aides de l’Etat, des collectivités et à la participation des intéressés à la conception, à la gestion et à l’entretien des logements et services communs de leur immeuble. Ce principe, dit d’accession progressive à la propriété permet d’acquérir un logement pour un loyer HLM.

« Nous ne résolvons pas le problème du logement social en France, mais nous proposons une alternative à la dégradation des immeubles, une solution durable pour un logement social plus solidaire » indique Stéphane Gruet, directeur général d’AERA. Des initiatives comparables ont montré dans d’autres pays (Canada, Italie, Suisse, etc.), qu’elles pouvaient contribuer à résoudre les problèmes de logement, tout en répondant aux objectifs sociaux de mixité, de solidarité et de cohésion sociale.

Une première coopérative devrait prochainement voir le jour à Toulouse, dans le quartier de la Reynerie. Ce ne sont pas moins de 500 familles de la région toulousaine qui pourront devenir ainsi propriétaire pour le prix d’un loyer HLM et définir, ensemble, l’organisation de leur habitat.

L’AERA a obtenu le Prix spécial du jury 2008 au Prix et Trophée de l’Initiative en économie sociale décerné par la Fondation Crédit Coopératif.

Vous souhaitez en savoir plus sur cette initiative ? Rendez-vous sur http://aera.over-blog.com.